水滋润万物，孕育生灵。它既是生命的源泉，也是智慧和文化的源泉。
“长淮绿于苔，飞出桐柏山。”淮河，古称淮水，又称东渎，发源于河南桐柏山主峰太白顶。 58股清浅如线的细水奔流汇聚，容纳百川，直奔东海，与黄河、长江、济水并称“四渎”。
许慎在《说文解字》中这样解释：“淮，水。出南阳平氏桐柏大复山，东南入海。从水，佳声。” 佳是美好之意，三点水和一个佳字合成“淮”，可见淮水是佳水、美水、好水。 古淮河流域河道众多，沼泽密布，四季分明，气候适宜是水鸟的天然乐园。 从甲骨文“淮”字的构造来看，由一只水鸟和一条河流构成，表示众多水鸟在水面上欢叫飞翔。
唐代诗人李乂《饯唐州高使君赴任》云：“淮源之水清，可以濯君缨。” 唐代茶圣陆羽遍访天下名泉，也曾到过桐柏，他在《水品》中将淮河源头之水评为“天下第九佳水”。 与其同时代的刘伯刍也曾品鉴天下名水，他将淮水列为第七。 淮源桐柏山高水也高，即使在海拔千米以上掘石凿井，依然泉水旺盛。 这里不仅泉多，而且各呈异彩。有的泉水养颜，有的泉水治病，有的泉水通灵。 在桐柏深山里，有用青葱沾泉水轻拂婴儿脑袋和用泉水洒在新娘新郎衣裳上的风俗。 据说可以使儿童文思如泉、聪明透顶，使姑娘小伙婚后欢笑百年、永无忧愁。 正直的男人喝了淮河水，长得威武健壮而又智慧过人，善良的女人喝了淮河水长得美貌而又聪颖。
宋代之前，淮河整个流域的水都是一脉佳水。出生于淮河之滨的宋代诗人徐积有一首词专门评价淮水： “淮之水，淮之水。春风吹，春风洗。青於蓝，绿染指。鱼不来，鸥不起。潋潋滟滟天尽头，只见孤帆不见舟。” 南宋诗人戴复古也有《频酌淮河水》诗云：“有客游濠粱，频酌淮河水。东南水多咸，不如此水美。”
地处淮河中游的怀远城郊有泉，一泓碧液，清澈透明，冷冷如镜，毛发可鉴，因泉水甘美呈乳色而称白乳泉。 白乳泉原名白龟泉，相传唐贞元年间，泉内曾有白龟流出，因此得名。 宋元祐七年，诗人苏东坡和他的两个儿子苏迨、苏过从河南赴杭州经过此地，见泉水奇特， 誉为“天下第七泉”，并留下《游涂山荆山记所见》诗：“荆山碧相照，楚水清可乱。 刖人有余杭，美石肖温瓒。龟泉木杪出，牛乳石池漫。” 淮河南岸的八公山上有珍珠泉、玛瑙泉、瑞泉、碧沙泉、岚秀泉、浣泉、云宾泉、无女泉等二十四泉。 其中的珍珠泉为我国古代十大泉之一，数十股泉水从池底上涌，状如贯珠，阳光下晶莹绚丽，而且澄清味甘，终年不竭。
“走千走万，不如淮河两岸。”淮河是新中国成立后第一条全面系统治理的大河。70年来，淮河治理取得显著成效。 当前，淮河生态经济带和大运河文化带建设等国家战略相继实施，淮河流域高质量发展极具潜力，又任重道远。